美国幅员辽阔，其公路网也非常发达，因此开车出行必不可少，而考驾照是新移民必须要考虑的生活问题。美国的一部分州是承认中国驾照的，并允许短期使用中国驾照开车上路。像旧金山，新移民初次登陆时倘若没有时间考驾照，可用中国驾照去车管所换取一个临时驾照，该驾照在规定的期限内有效，超过期限就必须在美国另行考取驾照。

美国驾照考试与中国的类似，也分为笔试和路考。

一、准备交通规则考试
交通规则手册可以到任何机动车辆管理部去领取。交通规则手册有多种语言，所以新移民可以选择中文来考试。熟悉好交通规则手册后，考生就可以去机动车辆管理部申请驾驶执照了。如果想要节省时间，避免在DMV（地方车管所）排长队，考生可以事先打电话预约申请。

二、到机动车辆管理部办手续
到机动车辆管理部时必须准备好有效出生证明，即护照与I-94表；有的州，如加州还需要社会安全号卡。

三、交费考试
到了机动车辆管理部，首先要填写驾驶执照申请表和交申请费。申请费因州而异，大致十几美元到二十几美元，然后进行交通规则考试。交通规则考试一般40来道题，错误不超过5道就算通过。如果没有通过，当天可以再考一次而不用另交钱。考试通过后，会检查视力、照相、按手印，然后就会获得练车的许可证明。有了练车的许可证明后考生不能单独开车，要有人陪着才能上路，否则属于违法。经过一段时间的练习，根据每个州的规定(如有的州要求30天，有的州没有时间要求)，考生就可以去预约路考。

四、路考
路考是最关键的一步，只有通过了路考，才能自己上路，也就是完成了申请驾驶执照的全部手续。记住一定要提前预约，同时带上平时陪同练车的人与车。由于美国是希望人人都可以开车的，所以路考很简单，不会考复杂的技术，只想看看考生是否掌握最基本的驾驶技能。有些州只是让考生开一小圈，看一看是否会用刹车、会加速、会用指示灯等。加州路考就稍难一些，会让考生上高速公路，有时还会考平行停车。如果路考失败，一般要过一周才能再预约。

虽然美国路考对技术要求不高，但对驾驶习惯特别是细节性问题却有特别的要求：比如上车后是否系安全带；发动车辆时是否环顾了四周，看了后视镜；转弯是否打了转向灯；见到行人是否远远就刹车。中国人比较容易忽略这样的细节，所有常有在中国很会开车的人到美国路考却没有通过，而在美国刚刚学车的人，自认为开得很不好却通过了路考。

五、领取驾照
通过了路考，机动车辆管理部当时就会颁发一个临时驾驶执照，有了这份驾照后就可以单独开车上路了。几天后，就会有一个附有个人照片的正式驾驶执照寄到住所。需要注意的是，在美国，汽车没有买保险是违法的，因此开车上路时还必须购买汽车保险。